L'affaire Charles Dexter Ward (H.P. Lovecraft)

Charles Ward a toujours aimé l'Histoire. Ainsi, il n'est pas étonnant de le voir s'intéresser à la généalogie de sa famille. Durant son adolescence, Charles découvre le nom d'un ancêtre qu'il ne connaissait pas, un certain Joseph Curwen. Cet homme s'est échappé de Salem lors de la chasse aux sorcières et son nom a été mystérieusement effacé de sa généalogie. Charles approfondit ses recherches sur Joseph Curwen et devient de plus en plus inquiétant. Ses parents demandent alors au Dr Willett d'observer le comportement de Charles. Charles semble avoir de plus en plus de mal avec son époque (vivant dans le passé), son écriture ressemble de plus en plus à celle de Joseph Curwen, sa voix devient plus rauque et encore plus énygmatique, les traits de son visages ressemblent petit à petit à ceux de son ancêtre dont il possède un tableau.

Avis :

Howard P. Lovecraft est un grand nom de la littérature fantastique américaine. Ayant eu vent de sa réputation xénophobe, je n'avais encore jamais lu un de ses ouvrages (et surprise je suis née le même jour que lui -__-). Habitué aux nouvelles, Lovecraft signe avec L'affaire Charles Dexter Ward un de ses rares romans. C'est avec ce roman que j'ai donc découvert cet auteur, une personne de ma classe me l'ayant prêté (sans quoi je ne l'aurais sûrement pas lu, n'étant pas une grande fan de fantastique).

En quelques pages, Lovecraft parvient à installer le lecteur dans l'ambiance. Et Lovecraft est drôlement doué dans ce domaine, c'est un sacré fouteur d'ambiance! Dés le début, le mystère s'installe, les questions se posent et surtout, et c'est déjà bien glauque. De plus, il y a un charme indéniable dû à l'époque à laquelle se situe l'histoire, au début tout début du XXe siècle. On imagine donc déjà les personnages avec des vêtements de l'époque et puis des maisons légèrement glauques et un ciel toujours noir (enfin c'est mon imagination xD).

Le suspense est insoutenable et on finit par dévorer le livre. Pour ne rien gâcher, Lovecraft (ou son traducteur) a un style légèrement classique qui donne beaucoup de charme et de fluidité au récit. On est loin d'une écriture toute fade comme dans L'échiquier du mal par exemple. La narration est rondement menée, l'histoire étant parsemée d'échanges épistolaires pour donner l'impression qu'on mène l'enquête, qu'on est en pleine reconstitution. L'horreur de la situation n'est jamais décrite de manière gore et détaillée, le tout fait preuve d'une grande subtilité. Pour finir, on ne sait jamais quelle direction l'histoire va prendre.

L'affaire Charles Dexter Ward est absolument génial. Je n'ai rien à rajouter dessus et j'en recommande chaudement la lecture. De plus, le côté xénophobe est très peu présent (il y a une fois le mot "nègre" mais c'était sans doute "normal" vu l'époque...). C'est glauque et envoûtant à la fois, on n'en décroche plus jusqu'à la dernière page, et heureusement, le livre n'est pas long. Enfin, je ne me rappelle pas tous les détails et cette note est donc bien fade. Je l'ai lu à un moment où j'étais très occupée et c'est sans doute pour cela que je ne parviens pas à m'en souvenir plus, bien que l'ouvrage fut énormément adictif.

Merci à Greg

Comments

[Mat]

Aaaaah, "L'affaire Charles Dexter Ward"... C'est également par ce livre que j'ai découvert Lovecraft. Je connaissais déjà un peu le bonhomme et surtout son oeuvre à travers le jeu de rôle mais je n'avais jamais rien lu de lui.Tout comme toi, je suis rapidement entré dedans et je n\\\'en suis plus sorti jusqu'à la fin. Il y a en effet dans ce livre une ambiance presque palpable. Lovecraft s'est assurément surpassé sur ce coup-là. SPOILSa description de la nécromancie et des nécromants est absolument géniale. Je fais du jeu de rôle depuis un moment maintenant et c'est la première fois que je lisais quelque chose d'aussi intelligent et bien écrit sur cette discipline magique. La lecture de ce livre est, à ce titre, indispensable à tous ceux qui veulent incarner des nécromants que ce soit en tant que MJ ou joueurs./SPOILPar la suite, j'ai lu un recueil de nouvelles, "L'abomination de Dunwich." Même s'il y'en avait de bonnes, j'ai globalement moins aimé que "L'affaire..." Quant à "Le mythe de Cthulhu" il m'est carrément tombé des mains. Comme si, en lisant "L'affaire Charles Dexter Ward", j'avais commencé par le meilleur et ne pouvait qu'être déçu par la suite. Je ne m'avoue toutefois pas vaincu et je suis bien décidé à réessayer de lire "Le mythe de Cthulhu" un de ces jours.

[a-yin]

Merci pour ton commentaire! Je n'ai malheureusement pas de souvenirs aussi précis et surtout, de ce que tu décris dans ton SPOIL O_O. J'ai pourtant lu cet ouvrage en juillet... mais je pense que le fait d'être surbooké n'a pas facilité les choses j'ai vraiment rédigé la note avec le peu dont je me souvenais. Du coup, ton commentaire est largement bienvenu :). Enfin, sur Amazon.fr, on peut y lire la critique d'un habitué des nouvelles de Lovecraft qui dit être fort décu de ce roman, le format ne convenant pas à l'auteur, disant que celui-ci s'étale.Voici le dit commentaire de Raz (http://splaouch.free.fr): La bibliographie de Lovecraft est constituée d'une soixantaine de nouvelles, de presque 100 000 lettres (!), mais d'un seul roman. Ce roman.On voit bien, hélas, que Lovecraft n'est pas habitué à ce format. Son style classique et rigoureux sied bien au nouvelles où l'action est concentrée, où les personnages n'ont pas besoin d'être trop développés, mais ici Lovecraft en s'adonnant au roman fait trop de surplace en début d'histoire. Il essaie d'épaissir son caractère principal en vue de nous tenir en haleine mais il n'y arrive pas, la psychologie n'est pas vraiment le fort de Lovecraft. Là où il excelle c'est dans la description de scènes d'horreur avec des créatures ignobles, il y en a, et elles sont efficaces, mais trop diluées à cause du format. La tension ne monte jamais, l'intrigue aurait très bien pu faire l'objet d'une nouvelle en zappant toutes les descriptions inutiles, de même, il y a peu d'avancée dans la mythologie de Cthulhu.Ce que l'on peut retenir de positif, c'est que Lovecraft n'a écrit qu'un seul roman, et que le reste de son oeuvre gigantesque soit constituée de nouvelle, où le style est l'émotion horrifique est présent. Ici, il n'y a que le style.Enfin, la plupart des avis sur ce roman sont enthousiastes.