Le Roman de la Cité Interdite (Asada Jirô)

L'histoire se déroule en 1886 pendant le règne de l'empereur Kouang-Siu, avant dernier empereur de la dynastie manchoue des Qing et raconte le déclin de l'empire chinois. La situation politique en Chine est critique à cette époque avec les concessions étrangères et un empereur qui l'est uniquement sur papier, puisque c'est l'Impératrice Douairière sa tante qui a le véritable pouvoir.
Tchouen-Yun est un petit garçon d'environ 10 ans qui ramasse le crotin pour gagner sa vie. Il vit dans un petit village du Tsing Hai où une très vieille voyante du nom de Pai Tai Tai lui prédit qu'un jour, il mettra la main sur tous les trésors du Vieux Bouddha (surnom de l'Impératrice Douairière).
Quant à Liang Wen-Sieou, le fils d'un riche propriétaire du village, elle lui fait la prédiction qu'il réussira son examen de docteur (examen pour devenir ministre ou haut fonctionnaire) et qu'il entrera au service de l'empereur Kouang-Siu qu'il devra soutenir pour l'avenir de la Chine.
Les prédictions se réalisent alors mais Tchouen-Yun deviendra l'eunuque préféré de l'impératrice Tseu-Hi tandis que Wen-Sieou deviendra premier ministre de Kouang-Siu. Les deux amis se retrouvent ainsi dans des camps opposés et joueront un rôle dans l'avenir politique de la Chine. Ils essaieront de tout faire pour sauver l'Empire mais les fonctionnaires corrompus sont monnaie courante.
Mais une chose qu'ils ignorent : Ch'ien Lung, empereur du siècle précédent a toujours voulu abolir ce régime monarchique et son fantôme plane dans la Cité Interdite.

Avis :

Je ne sais pas si mon résumé est compréhensible étant donné qu'il se passe plein de choses dans cette saga historique. Le Roman de la Cité Interdite est une fiction historique qui parle de la dynastie Qing mais surtout du déclin du régime monarchique dans la Chine. La saga est composée de deux volumes mais il existe une édition en un seul volume. Pour moi, la particularité est que ce livre se passant en Chine est écrit par un Japonais, Jirô Asada dont j'avais déjà lu Le Cheminot. Cela faisait quelques mois déjà que j'avais repéré ce livre à la bibliothèque car je craque facilement sur les mots "dynastie" et "Chine" ensemble lol.

J'ai beaucoup aimé la lecture de ce roman que j'ai trouvée très instructive et bien sûr divertissante. Instructive car on est plongés à l'époque des Qing, on apprend des petites choses sur le fonctionnement de la Cité Interdite mais surtout j'ai beaucoup appris sur les examens! J'ai vraiment adoré ce passage où Wen-Sieou monte à la capitale pour avoir son doctorat, on voit combien c'est rigoureux et difficile. Peut-être le passage du livre qui m'a le plus impressionnée. Ensuite, on en apprend sur l'enseignement des eunuques lui aussi très sévère. Personnellement, j'ai appris pas mal de choses sur la hiérarchie et les différentes catégories d'eunuques dans le palais mais aussi sur les fonctionnaires de l'Empire.

C'est aussi divertissant car il se passe plein de choses. Si vous aimez les intrigues politiques ce livre est fait pour vous, ça fourmille de partout et ça complote pas mal. Il s'agit bien d'une fiction historique : on a même des apparitions de fantômes, surtout celle de l'ancien empereur qui en fait veut mettre fin à ce système monarchique qui existe en Chine depuis des siècles et des siècles. D'ailleurs je trouve l'histoire tout à fait bien réinventée quant au déclin de cette dynastie : le commanditaire de cette destruction est un fantôme aidé par l'Impératrice Tseu-Hi qui en fait est une femme à la bonté incroyable... Je ne crois pas que ce fut le cas dans la réalité : l'Impératrice était bel et bien une personne qui voulait gouverner. Enfin, c'est assez surprenant d'en avoir fait un personnage très attachant... ah ce bon Vieux Bouddha :). Fiction aussi car l'intervention de journalistes qui veulent sauver l'Empire lol... Avec un Japonais qui veut tout faire pour sauver la Chine XD (j'avoue que j'étais quand même pas mal étonnée sur ce coup). On y voit aussi le début de Hongkong comme colonie britannique, pourquoi signer un bail de 99 ans :). On a aussi un aspect fantastique avec les visions de Pai Tai Tai.

La narration avec le retour en arrière avec l'empereur Ch'ien Lung (3 générations avant celle de Kouang-Siu où se déroule l'histoire) a été une bonne surprise, on change ainsi de narrateur et on plonge dans les pensées de ce peintre italien resté en Chine. On change d'époque mais aussi d'ambiance. Le tout devient plus imaginaire, lointain, poétique, avec une Chine encore plus exotique que jamais. On en apprend aussi sur les Manchous et les missionaires occidentaux de l'époque, venus évangéliser la Chine.

Enfin, un livre super sympa que je recommande chaudement aux gens qui aiment l'histoire impériale de la Chine. Les autres pourront toujours découvrir l'Empire de Qing même si ce n'est pas le meilleur bouquin dans le genre Chine impériale. Sinon chose qui m'a un peu gênée ce sont les noms car la retranscription reprise n'est pas le pin yin du coup Qing donne Ts'ing. J'ai lu ce livre il y a un mois mais je ne fais ma note que maintenant >_< (j'ai eu du mal à l'écrire en plus)...