1602
1602, en Angleterre. La reine Elizabeth est malade et attend que sa vie se termine. Son médecin, le Docteur Strange, charge Nicholas Fury, le chef des espions, de ramener le trésor des Templiers. Il s'agirait d'une arme dangereuse qui ne doit pas tomber aux mains de n'importe qui. Un phénomène climatique étrange a lieu, on parle même de fin du monde.
La petite Virginia Dare est le premier enfant né dans la colonie Roanoke. Accompagnée de son garde du corps Rojhaz, ils viennent du Nouveau Monde pour demander de l'aide à la reine. En Espagne, le maître de l'Inquisition, Enrique, massacre ceux qui ont des pouvoirs, des hérétiques selon lui. Alors qu'un homme avec des ailes est sur le point de se faire exécuter, Carlos Javier et ses prodiges le délivrent et le recueillent parmi eux.
Nicholas Fury charge Matthew Murdoch, son espion aveugle, de retrouver le trésor des Templiers et son pupille Peter Parquagh d'accueillir Virginia. Matthew fait équipe avec la soeur Wanda de l'Inquisition. En même temps, le comte de Lavtérie Otto Von Fatalis souhaite mettre la main sur le trésor des Templiers, et Jacques d'Ecosse voudrait accéder au trône. Les phénomènes climatiques seraient le responsable de ces humains aux pouvoirs surnaturels.
Avis : 
1602 est une maxi-série en huit parties qui a beaucoup fait parler d'elle avant sa sortie. Le nom de Neil Gaiman au scénario n'y est pas pour rien, d'autant plus qu'il s'agit de son premier travail pour Marvel. Si on ajoute que le dessinateur n'est autre qu'Andy Kubert qui a fait des merveilles sur Wolverine: Les Origines, l'enthousiasme ne pouvait être qu'à son comble. Et quand on apprend le titre du projet et que Neil Gaiman dit qu'il s'agit d'une date, alors les grands fans du Marvelverse ne pouvaient que saliver! D'une part voir les personnages dans un décor du XVIIè siècle, d'autre part la possibilité de dater l'apparition des premiers êtres humains dotés de pouvoirs surnaturels. En France, la maxi-série est sortie en deux volumes dans la collection 100% Marvel (avec des jolies couvertures de Scott McKowen).
Comme beaucoup, j'adore Neil Gaiman que j'ai découvert par ses romans. J'ai ensuite lu ses comics en collaboration avec Dave McKean et enfin, The Sandman. Jusque là, Neil Gaiman a inventé ses histoires, et son univers, même en travaillant pour DC sur Black Orchid, on se sentait plus dans l'univers Gaiman que dans celui de DC, bien qu'on croise quand même des personnages du DCverse. De même dans The Sandman où on fait référence à la Ligue de Justice, mais on sent aussi que tout l'univers créé appartient à Neil Gaiman. Cette fois, Neil Gaiman travaille pour Marvel et raconte l'apparition des premiers humains dotés de pouvoirs surnaturels. Une fois n'est pas coutume, Neil Gaiman se plie à la règle car il met en scène des personnages clés de l'univers Marvel. 1602 est donc une série plus conventionnelle qu'estampillée Gaiman.
Ceux qui espéraient donc lire un Neil Gaiman resteront donc sur leur faim ou seront déçus. En effet, 1602 est bien loin d'un The Sandman. D'une part, l'ambition n'est pas la même, car The Sandman est une création que chérissait l'auteur, et dont il s'est occupé durant 75 épisodes. D'autre part, Neil Gaiman assiste ici à une commande de la part de Marvel. En revanche, ceux qui souhaitent se divertir seront comblés. En effet, le scénario est efficace, avec son lot de complots, de personnages nombreux, de mystères et un peu d'action. Les révélations à la fin m'ont surprise (Rojhaz n'est autre que Captain America qui a remonté le temps!!! Celle-là, je me demande si certains l'ont vue venir! C'est vrai qu'avec les noms, on aurait pu y penser, Steve Rogers=Rojhaz mais quand même, en Indien... Et puis le trésor des Templiers n'est autre que le marteau de Thor, protection car il existe bien d'autres dieux donc danger pour le christianisme mais aussi pouvoir trop puissant donc danger pour l'homme. On ne s'y attendait pas, de voir ce vieillard se transformer en dieu de la foudre.). Les personnages sont nombreux, je confondais souvent Fury avec Strange, l'Inquisiteur avec le protecteur du trésor des Templiers (je ne suis pas très physionomiste et je ne connaissais pas très bien Marvel mais tout allait mieux à ma relecture récemment). J'ignore l'avis des fans de l'univers Marvel mais finalement, 1602 n'apporte pas de grandes révélations, mis à part le fait que les pouvoirs sont apparus à cette date-là. Je me demande si des fans ont crié à l'arnaque.
Outre une histoire bien menée, le fan de l'univers Marvel s'amusera à chercher les personnages qui apparaissent dans la maxi-série. En effet, il est drôle de voir ce que deviennent les héros que nous connaissons à notre époque, dans des vêtements du XVIIe siècle, ainsi que les rôles qu'ils ont dans la société. Il est aussi sympathique de voir ces personnages se balader en Europe, et sans building. Et puis, autre chose qui fait du bien, on ne voit pas Wolverine car il n'existe pas encore à cette époque (ça fait du bien car on le voit déjà partout). On voit donc un Nicholas Fury proche de Nick Fury en chef des espions, Matthew Murdoch en espion toujours aveugle (mauvais troubadour par moments) et doué pour les cascades, Wanda la Veuve Noire toujours aussi mystérieuse en fausse bonne soeur, espionne qui sert un peu de "James Bond girl" à notre ami Matthew, Peter Parquagh travaille pour Sir Nicholas et n'a pas ses pouvoirs d'araignée (ce qui fait du bien, autre vedette Marvel qu'on ne voit pas mais ça ne saurait tarder avec 1602: Le nouveau monde) mais son oncle est mort, Otto Von Fatalis reste fidèle à lui-même (mais il est cette fois Allemand, comme par hasard), Carlos Javier et ses prodiges ne changent pas (sauf que le Professeur X est Espagnol), de même pour notre Inquisiteur adoré et ses idées de confrérie (même le casque est là!), puis les Fantastic Four restent identiques, Strange est toujours savant et tient un rôle important dans l'histoire. On peut même voir le Gardien!
Côté graphismes, ceux qui ont lu Wolverine: les origines ne seront pas dépaysés, niveau dessin et couleurs. Les autres découvriront le travail d'Andy Kubert. Les planches sont vraiment très belles et le découpage est très réussi (par exemple lorsque le vieillard songe au trésor des Templiers et qu'Andy Kubert se sert même des nuages pour le récit). De même pour les couleurs qui vont vraiment très bien avec l'époque dans laquelle se déroule l'histoire, et qui ne font que mettre en valeur le trait d'Andy. L'ambiance de Gaiman est vraiment bien rendue, que ce soit dans la narration, le découpage ou encore les dessins.
En bref, les grands fans de Gaiman resteront sans doute sur leur faim, ceux qui attendent des révélations sur le Marvelverse également mais ceux qui vondront se divertir se régaleront. Le divertissement est plus qu'assuré avec un scénario très bien écrit et des dessins magnifiques. 1602 est finalement une saga plus qu'honnête et une véritable réussite pour ceux qui ne sont pas pointilleux. De plus, il n'est vraiment pas important de connaître l'univers Marvel pour lire ce récit mais on se régalera plus en cherchant les différents personnages et la modification de leurs noms. Sinon, il ne faut pas tomber dans le piège de lire 1602: Le nouveau monde récemment sorti en 100% Marvel car l'équipe a changé (les dessins sont pas beaux). Et puis 1602 comporte une véritable fin. Et en bonus, rien à voir avec cette série mais on peut voir Neil Gaiman croqué par Andy Kubert dans le résumé sur le volume 2 et Gaiman, c'est... trop ça!
Merci à Zushi