Kiddy Grade

Dans un futur lointain, les humains ont colonisé de nombreuses planètes. Une organisation, la GOTT (Galactic Organization of Trade and Tariffs), s'occupe du bon fonctionnement de l'économie dans l'univers et fait la police en envoyant des agents lorsque des problèmes surgissent. Les agents spéciaux ES sont dotés de pouvoirs spéciaux et travaillent en binôme. Il existe plusieurs classes d'agents ES selon la puissance de leur pouvoir: C, S et G.

Eclair et Lumière sont deux jeunes filles travaillant en tant qu'hôtesses d'accueil à la GOTT, et officient en tant qu'agents ES de classe C (la plus faible). Ensemble, elles exécutent des missions diverses accompagnées d'Armbrust et sont parfois aidées d'autres agents ES de classe supérieure: Alv et Dvergr avec qui les relations sont tendues, Tweedledee et Tweedledum avec qui elles développent des relations d'amitié ainsi que leurs amis Viola et Cesario ou leurs rivaux Un-ou et A-ou. Tout ce beau monde travaille pour Eclipse qui dirige l'organisation autour d'une tasse de thé préparée par la secrétaire Mercredi. Peu à peu, Eclair commence à avoir des visions de son passé et des événements étranges se déroulent au sein de la GOTT.

Avis :

Kiddy Grade est une série de 24 épisodes produite en 2002 par le studio GONZO, jadis célèbre pour les succès Vandread, Hellsing et Full Metal Panic!, ainsi que pour l'intégration 3D souvent présentes dans leurs productions. De GONZO, je connaissais donc Vandread et j'ai été impressionnée par les qualités techniques, même si la 3D sur les robots ne me plaisait pas toujours. Kiddy Grade, pour une raison que j'ignore, a toujours titillé ma curiosité mais je confondais malheureusement quelques titres de séries: GetBackers, Witch Hunter Robin, Spiral, Kiddy Grade, Gate Keepers (alors qu'elles sont totalement différentes!) mais on m'avait décrit l'une d'entre elles comme une véritable daube (en fait c'était Gate Keepers xD). Ce n'est que cette année que j'ai pu voir l'intégralité de Kiddy Grade, une série dont je n'attendais finalement pas grand chose après avoir vu de nombreux anime entre temps. Kiddy Grade se déroule dans un univers futuriste très propre et coloré comme on en voit souvent dans les anime, avec technologie de pointe, vaisseaux, voyages interstellaires et colonies humaines sur diverses planètes.

Le studio GONZO (sauf quelques séries) a tendance à produire des anime assez ciblés "otaku". Ainsi, les graphismes sont souvent très classiques, les couleurs pètent, on a de l'intégration 3D, c'est beau, c'est clean, y'a du fan service. Kiddy Grade ne déroge pas à cette tradition mais en beaucoup plus marqué: le fan service règne en maître dans la série et le fan d'anime sera comme un poisson dans l'eau. La série a souvent été critiquée pour cette raison d'ailleurs. Eclair est clairement une héroïne sexy mise en valeur par sa tenue qui montre bien ses cuisses. Pour satisfaire le lolicon (lolita-complex, celui qui aime les filles bien jeunes) on aura sa partenaire, Lumière, à l'apparence très juvénile mais arborant tout de même une tenue tendancieuse (de la dentelle, un justaucorps qui fait "sous-vêtement"). Quant au duo Viola/Cesario, c'est une équipe assez fréquente dans le monde des anime et manga, la kawai (avec peluche) associée à quelqu'un de très grand qui s'exprime peu (pour citer on en voit dans Bleach ou Samurai Deeper Kyo). Le duo Un-ou/A-ou représente les rivaux d'Eclair et Lumière, avec un excité accompagné d'un gars bien posé et barraqué. Niveau look, on a le grand barraqué basané et puis le petit avec coiffure bizarroide. Quant à Armbrust, il s'agit de l'éternel "beau gosse" mystérieux et ambigu qui semble toujours cacher quelque chose.

Les relations constituent un melting-pot de ce qu'on peut trouver dans l'univers anime/manga. Ainsi, les sentiments de Lumière envers Eclair sont parfois ambigus, elle semble beaucoup aimer sa partenaire et rougit assez souvent (oooh comme c'est excitant :o). Comme souvent dans les manga (et les shôjo en particulier), frère et soeur s'entendent à merveille et se respectent énormément. Tweedledum semble beaucoup apprécier sa soeur Tweedledee, il se montre parfois jaloux quand elle parle avec Lumière, ses sentiments sont plus que fraternels (un peu de sister complex). Il y a également quelque chose de sous-entendu entre Tweedledee et Lumière qui s'entendent plus que bien. Pour satisfaire les fans de shônen-ai, on aura le duo Sinistra/Dextera. Les deux sont un peu les bishônen de la série (très beaux garçons) et restent toujours ensemble, Sinistra passant son temps à s'inquiéter pour Dextera. Leurs caractères font penser à ceux des couples de yaoi (le timide et celui qui semble plus froid). Enfin, les duos sont composés de personnages opposés et en général un personnage sur deux s'exprime (Viola, Alv, Tweedledee, Dextera, Eclair).

Dans les éléments classiques des shôjo, on retrouvera cet amour pour les uniformes (duos assortis tels Tweedledee et Tweedledum ou Sinistra et Dextera, la tenue d'Eclipse). On aura aussi cet exotisme européen avec les noms français (Eclair, Lumière, Mercredi, Vendredi, Eclipse, La Muse, Chevalier d'Autriche), allemands (Armbrust, Wirbelwind, Donnerschlag), des références à la littérature anglaise (Alice au pays des merveilles, William Shakespeare), les goûts raffinés de Lumière (le vin et l'opéra) et surtout le "afternoon tea" après chaque mission dans le bureau d'Eclipse avec service en porcelaire. Et pour revenir au fan-service, on n'oubliera pas les plans sur la culotte ou la poitrine chaque fois qu'Eclair tombe ou se trouve en moto. Les interludes publicitaires au milieu de chaque épisode sont toujours graphiquement différents, faisant penser au fan-art, passe-temps auquel s'adonne le fan de manga. Quant aux nombreuses apparences du duo Eclair/Lumière, ça me fait surtout penser à des poupées à qui on pourrait changer de coiffure et de tenues, l'effet "figurine sexy qu'on peut customiser". Et pour finir avec Eclair, ses seins changent de taille à la fin de la série (bien sûr ça ne rétrécit pas mais le contraire).

Et pourtant, j'adore cette série. Kiddy Grade reste bien sûr un anime fort divertissant, sans autre ambition mais il arrive à surprendre grâce à son histoire. On peut diviser la série en trois grosses parties. Le début de la série est assez classique, Eclair et Lumière exécutent des missions s'achevant à chaque épisode. On découvre donc le monde dans lequel évoluent les héroïnes, leur métier et les relations avec les autres collègues. Il n'y a pas de fil rouge qui se dessine mais globalement, c'est toujours agréable à voir: pas prise de tête, de l'action, beaucoup de punch et des héroïnes sympa (ou mignonnes pour les mecs). En plus, les couleurs pètent, les musiques accompagnent bien la série, l'intégration 3D réussie. L'animation reste dans la moyenne avec beaucoup de gros plans et des mouvements parfois "illusoires" mais les scènes d'action ne manquent pas de dynamisme pour autant. Les personnages restent superficiels mais j'avoue avoir un faible pour Viola et Cesario (comme quoi je me place dans les fans de kawai pour ce qui est dit plus haut) puis bien sûr Eclair et Lumière (leur binôme me fascine :o).

La deuxième partie s'intéresse au passé d'Eclair et surtout au complot au sein de la GOTT. Là, le scénario devient très intéressant, c'est mystérieux et parfois sombre. C'est aussi l'occasion d'approfondir le personnage d'Eclair et d'en découvrir plus sur l'univers de Kiddy Grade même si ça reste superficiel (on ne connaît finalement pas grand chose sur Eclair et on ne sait pas trop le pourquoi de la guerre). Le suspens est maintenu mais il est regrettable que les révélations prennent trop de temps alors qu'on en a devinées quelques unes (trop d'épisodes mettant en scène les clônes puis l'arrivée des nouvelles Eclair et Lumière trop lente). Enfin, la dernière partie est un space opera avec un beau combat interstellaire très spectaculaire et d'autres révélations un peu tirées par les cheveux arrivant dans la soupe ("Eclair, je suis ton fils" dit Chevalier d'Autriche ou bien "Je suis sa mère" dira Dvergr en parlant d'Alv et je comprends pourquoi: vu son design laid, y'a pas de quoi en être fière...). Une partie que j'aime un peu moins, plus portée sur l'action et sur l'effet de groupe afin de voir tous les personnages combattre à l'unisson.

Kiddy Grade bénéficie d'une réalisation plutôt soignée: les couleurs, la 3D, les musiques, opening et ending JPOP très réussis (l'un dance l'autre plus orienté ballade rare que les deux me plaisent). En revanche, je suis partagée sur le design des personnages. Si Eclair, Lumière (surtout), Mercredi, les très classes Tweedledee et Tweedledum, Viola et Cesario puis A-ou sont réussis, certains sont ratés. D'ailleurs, il y a un drôle de mélange au niveau des design, tous les personnages ne semblent pas faire partie du même univers graphique (j'avais exprimé le même reproche dans Noir). Globalement, on distingue deux groupes de personnages: ceux qui ont des gros yeux et ceux qui ont des yeux allongés, les premiers étant plus détaillés que les seconds. Parmi les personnages ratés, Alv remporte la palme haut la main: sa coupe de cheveux, son visage laid, ses fringues, les couleurs de ses fringues, les seins énormes (les air-bag ça sauve pas toujours xD). Après, je trouve les pseudo-bishônen au visage trop "vides", les cheveux d'Armbrust qui font parfois perruque et la coupe de Un-ou assez moche. Je ne suis clairement pas fan de la seconde apparence d'Eclair et de Lumière, autant pour les couleurs, les designs que pour les vêtements (surtout Lumière O_o elle n'est plus super raffinée x__x ou la tenue "pétasse" d'Eclair) et les cheveux (la chevelure flamboyante d'Eclair :( la coupe raffinée de Lumière).

Souvent considérée comme une série moyenne, je vois en Kiddy Grade un bon divertissement. La réalisation est bonne (encore aujourd'hui), la pléthore de personnages sympathiques même si superficiels (et peu originaux), les musiques vont bien avec le tout et l'univers propre séduit aussi. Ce qui fait quand même le charme de la série, outre le duo Eclair/Lumière (très attachant), c'est sans doute son histoire et les surprises qu'elle réserve, ainsi que ce découpage assez distinct en trois parties. Kiddy Grade est donc une série qui me plaît beaucoup malgré son fan service dominant qui a suscité de nombreuses critiques.